미리 알아둔 건강 정보가 실제로 도움이 되었던 경험

저는 건강에 대한 걱정이 많은 편이었습니다.

아이들이 어렸을 때는 특히 그랬습니다. 말을 제대로 하지 못하는 아이에게 이상한 증상이 나타나면 제가 알아차려야 한다고 생각했기 때문입니다.

그래서 뉴스나 인터넷에서 어떤 질환에 대한 이야기가 나오면 그냥 지나치지 않고 한 번씩 읽어보곤 했습니다. 어떤 증상이 나타나는지, 보통 어디에 생기는지 정도는 기억해두려고 했습니다.

돌이켜보면 건강염려증 때문에 지나치게 걱정했던 순간도 많았습니다. 그런데 모든 경험이 불필요한 걱정으로만 남은 것은 아니었습니다.

가끔은 그때 미리 알아둔 정보가 실제 상황에서 도움이 되기도 했습니다.

 

● 미리 알아둔 증상이 실제로 도움이 되었습니다.

아이들이 어렸을 때 수족구가 한참 유행했던 적이 있습니다. 저도 수족구가 손과 발, 입 주변에 증상이 나타나는 질환이라는 정도는 알고 있었습니다. 그런데 어느 날 인터넷에서 관련 글을 보다가 아이의 엉덩이에 발진처럼 무언가가 났는데 수족구로 진단받았다는 사례를 보았습니다. '아, 정말?' 이러고 기억을 해두고 지나갔는데 며칠 뒤 아이의 엉덩이에 갑자기 비슷한 것이 생겼습니다.

평소 같았으면 피부 트러블이라고 생각했을 수도 있었지만, 전에 봤던 내용이 기억났습니다.

혹시 수족구가 아닐까 싶어 바로 소아과에 데리고 갔고, 진료를 받았습니다.

어느 날은 아이 친구의 엄마와 이야기를 나누다가 아이의 증상에 대한 이야기를 들은 적이 있습니다.

그때 예전에 봤던 수두 관련 내용이 떠올랐습니다.

혹시나 우리 아이들에게 증상이 나타날까 봐 미리 봐두고 기억해 뒀던 내용이었습니다.

아이에게 나타나는 증상이 제가 알고 있던 수두의 모습과 비슷하게 느껴져서 혹시 수두가 아니냐고 물어봤습니다.

결국 실제로 수두가 맞았습니다.

물론 제가 의사가 아니기 때문에 증상만으로 질환을 확실하게 판단할 수 없습니다.

하지만 미리 접했던 정보가 있었기 때문에 그냥 지나치지 않고 한 번 더 생각해 볼 수 있었습니다.

특히 전염성이 있는 질환은 아이가 어린이집이나 학교에 가기 전에 상태를 확인하는 것이 중요할 수 있습니다.

이런 경험을 하면서 건강 정보가 무조건 불안을 만드는 것만은 아니라는 생각도 하게 되었습니다.

 

● 걱정했던 것이 실제 문제였던 경우도 있었습니다.

아이와 관련된 일 중에는 처음에는 제가 너무 걱정한다고 생각했던 일이 실제로 문제가 있었던 경우도 있었습니다.

아이가 놀다가 팔을 다친 적이 있습니다.

남편은 그 정도로는 부러지지 않았을 것이라고 했습니다. 정말 부러졌다면 아이가 아파서 가만히 있지도 못할 것이라고 했습니다.

하지만 저는 계속 걱정이 되었습니다.

결국 사진이라도 찍어봐야 마음이 놓일 것 같아서 병원에 갔습니다.

그런데 검사 결과는 예상하지 못했던 골절이었습니다.

또 다른 경험은 아이가 귀가 먹먹하다고 했을 때였습니다.

저는 예전에 난청에 대한 내용을 본 적이 있었고, 증상도 어느 정도 기억하고 있었습니다. 

그래서 아이가 귀가 먹먹하다고 했을 때 단순히 귀가 잠깐 불편한 것이라고 넘기지 않고 난청일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

바로 병원에 데리고 갔고 실제로 난청 진단을 받았습니다.

이런 일들을 겪으면서 제가 지나치게 걱정하는 것과, 실제로 이상 신호를 알아차리는 것은 조금 다른 문제일 수도 있다는 생각을 하게 되었습니다.

 

● 모든 걱정이 필요했던 것은 아니었습니다.

예전의 저는 건강 정보를 많이 찾아보는 것이 건강염려증 때문이라고만 생각했습니다.

인터넷에서 본 질환의 증상을 기억해 두었다가 아이에게 조금만 이상한 모습이 보여도 혹시 그 병이 아닐까 걱정했습니다.

특히 가벼운 질환이나 비교적 자주 걸릴 수 있는 질환에 대해서는 더욱 기억하려고 했습니다.

지금 생각해 보면 분명 지나친 걱정도 많았습니다.

사실은 제가 기억해 두려고 봤던 수많은 질환들 중에 실제로 제가 경험한 것은 몇 가지밖에 없습니다.

하지만 반대로 생각해 보면 미리 알고 있었기 때문에 병원에 빨리 가서 확인할 수 있었던 경우도 있었습니다.

수족구나 수두처럼 전염성이 있는 질환은 초기에 확인해서 어린이집이나 다른 아이들에게 옮기는 상황을 피할 수 있었고, 골절이나 난청처럼 겉으로 보기에는 확실하지 않았던 문제도 진료를 통해 확인할 수 있었습니다.

 

● 건강 정보는 걱정보다 활용하는 것이 중요했습니다.

결국 중요한 것은 인터넷에서 본 증상을 가지고 스스로 진단하는 것이 아니라, 이상하다고 느껴지는 신호를 알아차리고 필요할 때 의료진에게 확인하는 것이었던 것 같습니다.

어차피 병에 관한 모든 정보를 아는 것도 아니고 제가 경험했던 상황도 어쩌면 정보를 몰랐어도 병원을 방문했을 것입니다.

하지만 정보를 알고 있었기 때문에 조금 더 빠르게 진료를 볼 수 있었던 것입니다.

모든 증상을 찾아보며 걱정할 필요도 없지만, 평소와 다른 이상 신호를 무조건 무시할 필요도 없다는 것입니다.

건강 정보를 알아두는 것도 결국 나와 가족을 돌보기 위한 방법 중 하나일 수 있습니다.

다만 그 정보를 불안을 키우는 데 사용하는 것이 아니라, 필요한 순간에 알아차리고 적절하게 확인하기 위한 정보로 활용하는 것이 더 중요하다는 생각을 합니다.

 

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