술 마시기 전에 간 영양제를 먹는 이유

글루타티온을 챙겨 먹기 시작한 이야기는 앞서 다룬 적이 있습니다. 그런데 저는 사실 술자리가 있는 날이면 글루타티온 하나만 먹는 게 아니라, 간 영양제도 함께 챙겨 먹습니다. 왜 굳이 두 가지를 같이 먹게 됐는지, 그리고 각각에서 어떤 차이를 느꼈는지 정리해보려 합니다.

 

간은 우리 몸에서 어떤 일을 할까

간은 우리가 섭취한 음식의 영양소를 처리하고 저장하는 것뿐만 아니라 여러 물질을 대사 하는 과정에도 관여하는 기관입니다. 술을 마셨을 때도 간은 중요한 역할을 합니다. 알코올이 몸속으로 들어오면 여러 과정을 거쳐 대사 되는데, 이 과정에서 아세트알데히드라는 물질이 만들어지고, 이후 다시 다른 물질로 대사 되는 과정을 거치게 됩니다. 이 대사는 간에서 주로 이루어지는 것으로 알려져 있습니다. 예전에는 술 마신 다음 날 피곤한 걸 단순히 잠을 적게 자서 그런 거라고만 생각했는데, 음주량이나 컨디션에 따라 다음 날 몸 상태가 반복적으로 달라지는 걸 겪으면서 평소 건강 관리에도 관심을 가지게 되었습니다.

글루타티온과 간 영양제, 왜 같이 먹게 됐을까

처음엔 글루타티온만 먹었습니다. 그런데 우연히 선물로 간 영양제를 받게 되면서, 매번 숙취해소제만 챙기던 저에게 혹시 조금이라도 더 도움이 될까 하는 호기심으로 함께 먹어보기 시작했습니다. 신기하게도 간 영양제를 먹은 날에도 글루타티온을 먹었을 때와 비슷하게 얼굴이 덜 붉어지는 느낌을 받았습니다. 체감하기로는 글루타티온 쪽이 조금 더 뚜렷했고, 간 영양제는 그보다는 은은한 정도였습니다. 물론 이건 어디까지나 제 개인적인 체감이고, 그날의 컨디션이나 마신 술의 종류, 양에 따라 달라질 수 있어 정확히 비교했다고 말하기는 어렵습니다. 그래서 지금은 두 가지를 각각 믿기보다, 술자리가 있는 날이면 그냥 습관처럼 둘 다 챙기게 되었습니다.

 

성분에 대한 정보와 제가 조심하는 것들

시중 간 건강 영양제에는 밀크시슬에서 추출한 실리마린을 사용하는 제품이 많고, 비타민이나 미네랄, 아미노산 등을 함께 배합한 제품도 있습니다. 다만 특정 질환을 치료하는 목적으로 간 영양제를 사용하는 것은 별개의 문제입니다. 미국 국립보완통합건강센터(NCCIH)에서도 밀크시슬 관련 연구 결과가 일관되게 유익한 효과를 보여준 것은 아니라고 설명하고 있습니다. 그래서 저는 간 영양제를 약처럼 생각하지 않으려고 합니다. 영양제를 먹었으니 괜찮다고 여기기보다, 평소 식습관과 음주량을 관리하면서 부족한 부분을 보충하는 정도로만 생각합니다.

 

이 외에도 민들레 뿌리, 강황(커큐민), NAC(N-아세틸시스테인) 같은 성분이 간 건강 관련 제품에 자주 사용됩니다. 강황의 커큐민 성분은 항산화, 항염증 작용이 연구되고 있지만, 체내 흡수율이 낮아 흡수를 높인 특수 제형으로 나온 제품이 많습니다. NAC은 원래 의료 현장에서 아세트아미노펜(타이레놀) 과다복용 시 해독제로 사용되는 성분인데, 이런 배경 때문에 건강기능식품 시장에서도 '간 해독'을 내세운 제품에 자주 포함됩니다.

 

다만 이런 성분들 역시 건강기능식품으로 유통되는 경우, 의약품처럼 엄격한 임상시험을 거쳐 효능이 확정된 것은 아니라는 점을 참고해야 합니다.

안면홍조 완화와 알코올 대사는 별개인 이유

이 부분은 제가 가장 조심하려는 지점입니다. 술을 마셨을 때 얼굴이 빨개지는 현상은 단순히 간이 약해서라기보다, 알코올이 아세트알데히드로 전환되고 다시 대사 되는 과정과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 영양제를 먹고 덜 빨개졌다고 해서 그 대사 과정이 개선됐다고 볼 수는 없습니다.

 

오히려 알코올로 인한 홍조 반응이 있는 사람이 계속 음주를 하면 특정 암의 위험이 높아질 수 있다는 내용도 접하게 되면서, 저는 얼굴이 덜 빨개지는 것과 몸에 무리가 덜 가는 것은 별개의 문제라고 받아들이게 되었습니다. 그래서 영양제를 챙겨 먹는 것과 음주량을 조절하는 것은 완전히 다른 문제로 생각하고, 영양제를 먹었다는 이유로 평소보다 많이 마시지 않으려 신경 쓰고 있습니다.

 

술을 마시면 얼굴이 빨개지는 현상은 동아시아인에게 특히 흔하게 나타난다고 알려져 있습니다. 알코올이 분해되며 생기는 아세트알데히드를 다시 분해하는 효소(ALDH2)의 활성이 유전적으로 낮은 경우가 동아시아 인구에서 상대적으로 많기 때문이라고 합니다. 이 효소 활성이 낮으면 아세트알데히드가 몸에 오래 머물면서 얼굴이 붉어지고, 두근거림이나 두통 같은 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 실제로 이런 홍조 반응을 보이는 사람이 음주를 지속할 경우 식도암 등 특정 암의 위험이 유의미하게 높아진다는 연구 결과들이 있어, 홍조 자체를 몸이 보내는 경고 신호로 받아들이는 것이 안전하다는 의견이 많습니다.

간 영양제 안전성과 약물 상호작용 

건강기능식품이나 영양제라 하더라도 제품마다 성분과 함량이 다르고, 다른 약이나 영양제와 함께 먹을 경우 상호작용이 발생할 가능성도 있습니다. NCCIH에서도 보충제가 의약품과 상호작용할 수 있고, 천연 성분이라고 해서 항상 안전한 것은 아니며 일부 보충제는 간 손상과 관련된 사례도 보고되어 있다고 안내하고 있습니다.

 

그래서 간에 문제가 있거나 정기적으로 약을 복용 중이라면, 다른 사람의 후기만 보고 따라먹기보다 전문가와 상의하는 과정이 필요하다고 생각합니다. 저 역시 글루타티온과 간 영양제를 함께 먹으며 느낀 변화가 있었지만, 이것을 의학적으로 검증된 효과라고 말할 수는 없습니다. 결국 건강 관리는 특정 영양제 하나(혹은 두 가지)에 기대기보다, 식습관과 음주 습관을 함께 관리하는 것이 가장 기본이라고 생각합니다.

 

구체적인 상호작용 사례도 참고할 만합니다. 밀크시슬은 일부 약물을 대사 하는 간 효소(CYP450 계열)에 영향을 줄 수 있어, 특정 혈압약이나 항응고제(혈액을 묽게 하는 약)와 함께 복용할 때 주의가 필요하다는 보고가 있습니다. 강황(커큐민)도 고용량으로 섭취할 경우 항응고제와 함께 복용 시 출혈 위험을 높일 수 있다고 알려져 있습니다.

 

이처럼 '천연 성분'이라는 이름과 별개로 실제로는 약물과 상호작용할 수 있는 성분들이 꽤 많기 때문에, 정기 복용 중인 약이 있다면 새로운 영양제를 추가하기 전에 약사나 의사에게 확인하는 습관이 필요하다고 생각합니다.

 

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