주머니에 넣어도 차가운 손, 수족냉증과 레이노 증후군의 차이

겨울이 되면 누구나 손이 차가운 줄 알았습니다. 손이 차가운 건 그냥 겨울이라서 그런 거라고 생각했습니다. 그게 모두에게 해당하는 일이 아니라는 걸 안 건 어른이 되고 한참 지나서였습니다. 오늘은 어릴 때부터 지금까지 함께해 온 제 수족냉증 이야기와, 이번에 찾아보며 알게 된 점을 정리해 보려고 합니다.

목차

1. 엄마가 깜짝 놀라 잡아 주던 내 손발
2. 남편 손을 잡고 알게 된 것
3. 수족냉증과 레이노 증후군, 나는 어느 쪽일까
4. 포기하고 사는 대신 챙기는 것들

1. 엄마가 깜짝 놀라 잡아 주던 내 손발

저는 어릴 때부터 손발이 유난히 차가웠습니다. 엄마는 제 손이나 발을 만질 때마다 깜짝 놀라셨고, 그럴 때면 제 손과 발을 꼭 잡아 따뜻하게 해 주셨습니다. 저는 그게 특별한 일이라고 생각하지 않았습니다. 겨울에는 원래 다들 이렇게 손이 차가운 거라고 여겼습니다.

 

가장 힘들었던 건 학창 시절 겨울이었습니다. 교실에서 필기를 하는 게 너무 괴로웠습니다. 손이 얼어서 연필을 쥐는 것도, 글씨를 쓰는 것도 마음대로 되지 않았습니다. 다른 친구들은 아무렇지 않게 필기를 하는데 저만 손이 굳어 글씨가 잘 써지지 않았습니다.

 

한약도 몇 번이나 먹어 보았습니다. 그런데 손발이 따뜻해졌다는 느낌은 받지 못했습니다. 몇 번을 먹어도 달라지지 않으니 어느 순간부터는 그냥 이게 내 몸이구나 하고 포기하고 살게 됐습니다.

2. 남편 손을 잡고 알게 된 것

저는 주머니에 손을 넣어도 손이 차갑습니다. 주머니 속에서도 손이 데워지지 않습니다. 그래서 손이 차가운 건 어쩔 수 없는 일이라고 생각했습니다.

 

그런데 남편은 달랐습니다. 남편은 주머니에 손을 넣고 있지 않아도 손이 따뜻했습니다. 추운 날 밖에 있다가 손을 잡아도 따뜻했습니다. 그걸 보고 처음으로 겨울에도 손이 따뜻한 사람이 있다는 걸 알았습니다. 물론 제 손이 너무 차가워서 남편 손이 더 따뜻하게 느껴졌던 건지도 모릅니다. 그래도 그때 처음으로 내 손이 보통보다 차가운 편이라는 걸 실감했습니다.

 

마음에 걸리는 건 작은아이입니다. 작은아이도 손이 많이 찹니다. 제가 어릴 때부터 겪은 불편함을 알기 때문에, 아이 손을 잡을 때마다 걱정도 되고 안타까운 마음이 듭니다. 어릴 적 엄마가 제 손을 잡고 놀라시던 마음이 이런 거였구나 싶습니다.

3. 수족냉증과 레이노 증후군, 나는 어느 쪽일까

이번에 글을 쓰면서 수족냉증에 대해 찾아보았습니다. 수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 상태라고 합니다. 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았고, 추위 같은 자극에 신경이 예민하게 반응해 혈관이 좁아지면서 손발로 가는 피가 줄어드는 것으로 알려져 있습니다. 남성보다 여성에게 많고, 출산이나 폐경처럼 호르몬이 크게 바뀌는 시기와 스트레스도 영향을 준다고 합니다.

 

찾아보면서 가장 많이 함께 나온 이름이 레이노 증후군이었습니다. 둘 다 손발이 차갑다는 점은 같지만, 레이노 증후군은 추위나 스트레스에 혈관이 지나치게 좁아지면서 손가락 색이 눈에 띄게 변한다고 합니다. 제 손과 나란히 놓아 보면 이렇습니다.

구분	내 손발	수족냉증	레이노 증후군
차가운 느낌	어릴 때부터 늘 차가움, 주머니 속에서도 차가움	추운 곳뿐 아니라 따뜻한 곳에서도 시리고 참	추위나 스트레스를 받으면 갑자기 차가워짐
손가락 색	변한 걸 느낀 적 없음	눈에 띄는 변화 없음	하얗게, 파랗게, 붉게 차례로 변함
통증	손이 얼어 글씨 쓰기 힘듦	시린 느낌이 중심	저림, 가려움, 아린 통증이 더 심함
성격	진단받은 적 없음	병이라기보다 증상에 가까움	혈관이 과하게 좁아지는 질환

표로 놓고 보니 저는 손가락 색이 변하지 않으니 레이노 증후군보다는 수족냉증에 가까워 보입니다. 다만 진단을 받아 본 적은 없어서 확실하게 말할 수는 없습니다.

 

한 가지 새로 알게 된 것도 있었습니다. 수족냉증은 그 자체로 끝나는 게 아니라 다른 병의 신호일 수도 있다는 점입니다. 갑상선 기능 저하증, 손목터널 증후군, 디스크나 말초신경염, 류마티스 질환, 혈관 질환, 약의 부작용 때문에 손발이 차가워지기도 한다고 합니다. 그래서 손발이 차갑다고 바로 영양제나 혈액순환에 좋다는 제품부터 찾기보다, 다른 병이 숨어 있지 않은지 먼저 확인하는 것이 중요하다고 합니다.

 

병원에서는 기본 혈액검사와 함께 필요하면 갑상선 기능 검사나 신경 검사를 한다고 합니다. 몇 번이나 한약을 먹으면서도 이런 검사를 받아 볼 생각은 한 번도 하지 못했습니다.

이럴 때는 진료를 받아 보세요

하나, 추울 때 손가락이나 발가락 색이 하얗게 또는 파랗게 변할 때
둘, 차가운 것에 더해 저리거나 아린 통증이 함께 있을 때
셋, 손발의 상처가 잘 낫지 않을 때
넷, 원래 괜찮았는데 어느 날부터 갑자기 손발이 차가워졌을 때
다섯, 쉽게 피곤하고 추위를 많이 타는 등 몸의 다른 변화가 함께 있을 때

4. 포기하고 사는 대신 챙기는 것들

수족냉증을 고치는 건 포기했지만, 불편함을 줄이는 방법은 몸에 익었습니다. 집에서는 늘 수면양말을 신고 있습니다. 계절과 상관없이 발이 차가우면 잠도 잘 오지 않아서 수면양말은 저에게 꼭 필요한 물건입니다. 겨울에 밖에 나갈 때는 핫팩을 챙기기도 합니다.

 

수족냉증은 미리 막는 방법은 없지만, 추위를 피하는 것이 증상을 줄이는 가장 좋은 방법이라고 합니다. 그리고 손발만 따뜻하게 하는 것보다 몸 전체를 따뜻하게 하는 게 중요하다고 합니다. 몸의 다른 곳이 차가우면 그 영향으로 손발이 더 차가워질 수 있기 때문입니다. 알려진 생활 관리 방법을 정리해 보면 이렇습니다.

상황	이렇게 해 보세요
옷 입을 때	두꺼운 옷 한 벌보다 느슨한 옷을 여러 겹 입기, 손발을 꽉 조이는 옷 피하기
외출할 때	모자, 목도리, 장갑, 따뜻한 양말을 함께 챙기기
집안일 할 때	설거지나 세수에 찬물 쓰지 않기, 냉장고 속 차가운 음식은 장갑을 끼고 꺼내기
평소 생활	가벼운 운동, 반신욕이나 족욕, 충분한 잠과 규칙적인 생활
피해야 할 것	흡연과 간접흡연, 지나친 스트레스

정리하면서 보니 저는 수면양말과 핫팩처럼 손발만 데우는 데 신경을 썼지, 몸 전체를 따뜻하게 하는 건 크게 생각하지 않았던 것 같습니다. 올겨울에는 옷을 여러 겹 입고, 따뜻한 물로 설거지를 하는 것부터 실천해보려고 합니다. 작은아이에게도 수면양말을 챙겨 주고, 혹시 손가락 색이 변하는지는 가끔 살펴봐야 할 것 같습니다.

 

손발이 차가운 건 많은 사람이 겪는 일이라 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 저도 평생 그렇게 지내 왔습니다. 그래도 색이 변하거나 통증이 함께 있다면, 혹은 어느 날 갑자기 차가워졌다면 다른 원인이 있는지 확인해 보시길 바랍니다. 

 

참고자료
서울대학교병원 의학정보, 수족냉증
헬스경향, 수족냉증과 레이노증후군 비교 기사