스마트폰을 오래 보다가 알게 된 눈의 변화

오랫동안 하루 종일 컴퓨터를 봐야 하는 사무직으로 일했을 때도, 눈이 나빠질 거라는 말은 들었지만 크게 체감하지 못했습니다. 그런데 스마트폰을 오래 쓰기 시작하면서부터는 달랐습니다. 예전에는 컴퓨터로 하던 일들도 요즘은 스마트폰으로 처리하는 경우가 많다 보니, 자연스럽게 스마트폰을 보는 시간 자체가 길어졌습니다. 심심할 틈이 없이 계속 화면을 보고 있고, 늦은 밤 혼자만의 시간에도 스마트폰을 손에서 놓지 않았습니다. 잠들기 직전까지 화면을 들여다보다가 불을 끄고, 어두운 방에서 또 한참을 더 보다가 잠드는 날도 많았습니다. 어두운 곳에서 밝은 화면을 오래 보는 게 눈에 좋지 않다는 걸 알면서도, 그 시간이 하루 중 유일하게 온전히 제 것 같은 시간이라 쉽게 놓지 못했습니다.

눈이 걱정돼서 나름 신경은 썼습니다

스마트폰 사용 시간을 줄여야 한다는 건 알고 있었지만, 줄이지는 못했습니다. 대신 가끔 눈이 걱정될 때마다 화면을 보다가 중간중간 먼 곳을 바라보며 눈을 풀어주려고 했습니다. 그런데 언제부터인가 글자가 흔들려 보이기 시작했고, 흔들리면서 겹쳐 보이는 난시 같은 증상이 생겼습니다. 눈동자가 아프다기보다는 눈동자 옆의 근육이 아픈 듯한 느낌도 있었습니다. 그럴 때마다 눈을 이리저리 굴리며 나름대로 풀어주려 했고, 한쪽 눈을 가리고 다른 쪽 눈으로 번갈아가며 먼 곳을 응시해보기도 했습니다. 그렇게 하면 조금 나아지는 것 같기도 했지만, 근본적으로 해결되는 느낌은 아니었습니다.

한쪽 눈만 유독 흐려진 것도 신경 쓰였습니다

사실 이 증상이 꼭 스마트폰 때문만은 아닐 수도 있습니다. 나이가 들면서 자연스럽게 노안이 오기도 하니까요. 지금은 양쪽 시력에도 차이가 있어서, 오른쪽 눈은 비교적 선명하게 보이는데 왼쪽 눈은 꽤 흐릿하게 보입니다. 증상을 조금이라도 늦추려면 스마트폰 사용 시간을 줄이는 게 낫다는 걸 알면서도, 그게 생각처럼 잘 안 됐습니다. 한쪽 눈만 유독 흐려지니 사물을 볼 때 미묘하게 거리감이 다르게 느껴질 때도 있어서, 처음에는 이게 단순한 피로 때문인지 아니면 다른 문제가 있는 건지 판단이 서지 않았습니다.

디지털 기기를 오래 보면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들면서 눈물막이 고르게 유지되지 못해 눈이 쉽게 건조해질 수 있다고 알려져 있습니다. 흔히 권장되는 방법으로는 20분마다 20초 정도 먼 곳(약 6미터 이상)을 바라보는 '20-20-20 법칙' 같은 것도 있는데, 저도 나름 비슷한 시도를 하고 있었던 셈입니다. 다만 저처럼 이미 불편함이 상당히 진행된 상태라면, 이런 습관만으로 해결하기보다는 병원에서 정확한 원인을 확인하는 것이 우선이라고 생각합니다.

결국 병원에서 듣게 된 이야기

한동안은 이러다 괜찮아지겠지 하며 미뤘지만, 불편함이 가라앉지 않아 결국 병원에서 검사를 받았습니다. 눈이 아팠던 이유는 의외로 안구건조증 때문이었습니다. 그리고 예상했던 대로 난시도 생겼고, 심하지는 않지만 백내장도 있다는 진단을 받았습니다. 스마트폰 사용이 이 모든 증상의 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다. 나이에 따른 자연스러운 변화와 겹쳤을 가능성도 있고, 정확한 원인은 저도 알 수 없습니다. 다만 확실한 건, 스마트폰을 붙잡고 있는 시간이 예전보다 훨씬 길어졌고, 그 시간만큼 눈도 쉬지 못했다는 사실입니다. 안구건조증은 인공눈물 사용이나 생활습관 조절로 관리하는 경우가 많고, 난시나 백내장은 진행 정도에 따라 관리 방법이 달라질 수 있다고 하니, 이 부분은 계속 병원과 상의하며 지켜볼 생각입니다.

 

예전에 컴퓨터 앞에서 일할 때는 그래도 일정한 거리를 두고 화면을 봤는데, 스마트폰은 눈에 훨씬 가까이 대고 보는 경우가 많다는 것도 뒤늦게 깨달았습니다. 화면 크기는 작아졌는데 보는 시간은 오히려 늘어났으니, 눈이 버텨내기 힘들었을 것 같습니다. 진단을 받고 나서야 인공눈물을 챙기기 시작했고, 잠자리에서는 최대한 스마트폰을 멀리 두려고 노력하고 있습니다. 물론 여전히 습관을 고치는 건 마음처럼 쉽지 않습니다. 스마트폰을 아예 안 볼 수는 없겠지만, 최소한 의식적으로 눈을 쉬게 하는 시간만큼은 늘려보려 합니다.